两人一同南下,路遇故吏殷确。
殷确是曲阿人,寻到一艘小船,载着王恭兄弟准备前往前往永世然后折往芜湖,投奔殷仲堪。
三吴地区因王廞起兵受到朝庭重责,此次王恭再度起兵王恺又大肆征夫索粮,三吴百姓苦不堪言。船行至长塘湖,被三吴程家部曲发现擒下。
司马道子接到奏报,王恭长塘湖被擒,开怀大笑,骂道:“阿宁啊阿宁(王恭小名),你也有成为阶下囚之时,孤要当面数落你一番,看你还敢不敢动不动就兴兵作乱。”……
历阳城东有白石山,咸和三年(328年),历阳镇将苏峻举兵,自牛渚攻入建康。
荆州剌史陶侃率军平叛,于白下陂筑白石垒,终在白石陂岸斩杀苏峻,平灭叛乱。
七十年过去,白石垒依旧是坚固的壁垒,司马休之率五千兵马驻守于此。杨安玄率军攻打数日,白石垒巍然不动。
刘牢之、何澹之、孙无终等北府军相继归顺,王恭在长塘湖被擒的消息传来,杨佺期惊恐不安。一旦消息被普通将士所知,军心动摇,不战自溃。
与桓玄紧急商议后,两人决定发起强攻,无论如何也要打通长江水路,兵临建康城下,要不然下场可悲。
送走桓玄,杨佺期聚将,将王恭被擒的消息告诉了众人。
大帐中一片死寂,原以为轻而易举可以夺取建康,不料先是庾楷败逃,接着是北府府背盟,现在连盟主王恭都被抓了。三大方镇已去其二,只剩下荆州军了。
杨佺期目光威严地从帐下诸将身上扫过,大多数是自家族人,道:“今日若不能攻下白石,明日便是我等死期。”
存亡关头,杨思平挺身而出,道:“末将愿率二千兵马,不攻下白石绝不收兵。”
“三弟,杨家兴亡就在此战,此次出战竭尽全力,你多加小心。”杨佺期道:“愚兄会亲率兵马与。
你一起轮番发动攻击。”
号角声从巳初响至申正,便连子时都未停歇,便连用饭都是轮流。
白石垒外,投石车、冲车坍倒在地,荆州军的尸体随处可见,插在尸体上箭羽随风拂动,旌旗散落于地。
都是晋字旗,白石垒上的旌旗迎风招展,司马休之的粉脸被汗水冲出一道道沟壑光,看着渐渐退下的荆州军,长出一口气,笑道:“杨佺期疯了,这是知道败亡在即,准备赌最后一把。”
里许外,杨佺期、杨广等人面容肃穆,杨思平摘了头盔,大口喘气。驻守白石垒的晋兵十分顽强,付出四百多人的伤亡依然无法攻下白石垒。
杨广心情沉重地道:“佺期,将士疲累不堪,不能再战了。”
杨安远上前拱手道:“末将愿率安远军再冲一次。”
杨佺期沉默片刻,道:“安远军化装成打扫战场的士兵接近白石垒,趁机发动进攻。”
杨安远领命,想起在孟津关时安玄军操练,用竹竿支撑登高,自己在军中也曾训练过,两三丈高的城墙借助竹竿的弹力确实有可能直接登顶。
将想法告诉杨佺期,杨佺期命令辎重官准备,一刻钟后,手持竹竿的安玄军三三两两地进入战场。
太阳已经西落,晚霞映红西天。司马休之看到荆州军打扫战场,松了口气道:“累了一天,本官下去喝口水,你们不可大意,留神荆州军晚间夜袭。”
司马休之走下城墙,不敢远离,有随从找来坐席和案几,摆上茶水点心。自荆州军攻城开始,司马休之一直在城墙上指挥,嗓子都喊哑了。
连喝了三杯茶,才感觉冒烟的喉咙好过了些,拿起块糕点咬了一口,就听到城墙上惊呼声四起,紧接着锣声爆豆般响起。
荆州军又攻城了,还让不让人活了。司马休之丢了手中糕点,顺着马道朝城墙急奔。。
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