姐弟俩混闹了整一夜,直到天色发白,在谢知真筋疲力竭的求饶声里,谢知方这才偃旗息鼓,将不着寸缕的美人儿紧紧抱在怀里,相拥着沉沉睡去。
雪下到午时方停。
柱国大将军辞官归隐之事传遍长安,众多达官显宦们又惊又疑,各怀心思。
对谢知方忠心耿耿的文臣武将错愕不已,往将军府碰了个空之后,忙不迭回家草拟折子,意欲奏请陛下收回成命,莫要行“兔死狗烹,鸟尽弓藏”之事,寒了功臣的心。
还不等折子递上去,季温珹的圣旨便降下,着明录亲自送到城外的云来客栈。
“周爱卿数次救朕于水火之中,兼且立下收服南疆、平定辽东之不世之功,刚毅神勇,德比周公,实乃朕之肱股,国之柱石。
朕本欲效仿唐太宗,以爱卿为镜,明得失,知自省,君臣相携,共安天下。然爱卿连年征战,落下一身伤病,执意还乡静养,朕虽痛心不舍,终不好勉强。
爱卿鞠躬尽瘁,忠心可昭日月,故加封为忠勇侯,一应规制等同亲王,另赐免死金牌两块,金陵宅院一座,良田千顷,黄金万两。柱国将军之席自此空悬,待到爱卿痊愈那一日,朕亲自迎你还朝。”
明录尖着嗓子念完,笑眯眯地对谢知方拱了拱手:“周将军,恭喜恭喜。”
谢知方和季温珹都心知肚明,他既然下了决心,就再也不会回来。
可这并不妨碍君王唱一场热热闹闹的大戏,成一段君臣佳话。
古有燕昭王千金买骨,今有永宁帝虚席以待。
将他当做活招牌,供着养着,既不至寒了底下臣子们的心,又可广招天下贤才,成为人心所向。
不过,他也不吃亏就是了。
谢知方毫不客气地收下赏赐,摩挲着这其中最合心意的两块金牌,对明录笑道:“辛苦公公走这一趟,不如留下来喝杯薄酒?”
为着避嫌,明录不敢在客栈多耽搁,摆摆手道:“陛下那里离不了人,咱家须得赶快回去伺候,就不打扰侯爷了。”
谢知方一路送至门外,轻描淡写地提了句:“听说公公近来新认了对双生子在膝下,算算日子也快满月了罢?”
明录飞快地看了他一眼,嘴角浮现出一抹笑意,旋即又强行压下,冷冷淡淡道:“侯爷消息倒是灵通。不怕侯爷笑话,咱们没根儿的人,死了虽没脸见列祖列宗,却还是想着能有个人哭灵摔盆,到得清明忌日,烧几炷香火供奉,黄泉路上也不至太过难熬。因此,过继一两个子侄抑或穷苦人家的孩子,都是常有的事。”
他心里却道:这周昱也不知是何方神圣,端的是神通广大,觅来那神药哄他吃下,他本来还半信半疑,不想底下那未阉干净的物事竟有起色,在两个好生养的女人身上试了几回,老天有眼,竟教她们同时有了身孕!
他虽是自
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