宴席之上,笙歌曼舞,酒过叁巡,一个鹅蛋脸的丫鬟过来传话,说是太夫人听闻谢知真书法秀丽,请她过去代为抄写佛经。
长者有命,莫敢不从。谢知真遂对齐大夫人告了个罪,大夫人笑吟吟地握住她的手,在手背上轻拍,以示安抚,又唤身边的大丫鬟桃枝陪她同去。
明眼人观齐大夫人颇有回护之意,言语间不试探一二,齐大夫人竟未否认,意有所指道:“真娘进退有度,颇识大体,莫说是我,难道你们就不喜欢?若能得个这样的女儿承欢膝下,那才是我的福气。”
是女儿还是儿媳,众人不暗自忖度。
有爱慕齐清程的少女们试探齐大小姐齐清燕的口风,她含笑不语,问得急了方道:“祖母与母亲已有计较,这却不是我等闺阁女子该过问的事体。”
她们想到齐太夫人方才的召唤,自然猜到几分,又嫉又妒,偏又无话可说。
且说谢知真来到齐太夫人所住的荣安堂,对老太君盈盈施礼,气度从容,仪态翩跹。
她未语先笑,柔声告罪:“听闻太夫人身体有恙,本该早日过来探望,又怕扰了您的清静,直耽搁到这会子,还请太夫人莫怪。”
老太君白发苍苍,神却还不错,慈爱地招她上前,坐在自己右手边。
“好孩子,不怪你,老身年纪大了,身子骨不中用,总给孩子们添乱,你做的茯苓饼我已吃了,普洱也喝了些,倒合脾胃,有劳你心了。”她说着,暗暗打量谢知真的容貌身段,见她虽尚未完全长成,眉眼已经透出几分艳丽华光,椒乳挺翘,腰肢纤细,身量也高,端的是一副亡国祸水的美人胚子,不由略略皱了皱眉。
齐清程是齐家数代单传的嫡长子,担负了光耀门楣的重任,自小便被严格教养,若是往后沉湎于女色,因妇人流连于后宅之中,则是大大的不妙。
不过,素来苛刻的儿媳将谢知真夸到天上去,说不得对方身上确有些常人家小姐没有的过人之处,齐太夫人也就耐了性子,细细考量一二。
“太夫人太客气了,您若不嫌弃,我明日再做些别的开胃又好克化的点心,教弟弟给您送过来。”谢知真恭敬地回道。
“那个倒不急,你若不嫌老身絮烦,便帮我抄写一卷佛经,放在观音像前供奉,也是你我二人的福德。”齐太夫人这般说着,对一旁服侍的丫鬟使了个眼色,丫鬟立时送上来一卷抄了一半的《金刚经》。
谢知真依言净手焚香,立于书案前,细研墨汁,悬腕抄写。
为表虔诚,抄写佛经时不可坐卧,不可举止不端,不可左顾右盼,不可心神不属,更不能抄错一个字。
齐太夫人此举,不过是考验谢知真的心性,看她是否是个可供调教的中馈之才。
看着谢知真安安静静地抄了大半个时辰,丫鬟们过来换茶的
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