天幕又一次从墨染般的黑暗转为灰白,比以前要明亮一些,因为绵绵不绝的雪花终于停了,风暴也不再肆虐。
河岸城的市民们却高兴不起来,小寒潮到来了,城内的气温从零上十度降到了零度左右。到了城外,水银温度计也失效了,那意味着气温低过了零下三十九度。
这样的小寒潮会持续小半个月,然后进入到每年都会有的大寒潮。在大寒潮里,城内得靠蒸汽核心炉增压升级,才能把温度维持在零上,城外的气温就只能用酒精温度计测量了。
不过酒精温度计很不准确,河岸城留下的记录偏差很大,平均来看,最低的时候应该超过了零下八十度。
那时候可没谁敢出城,任何衣物都会变成一扯就破的纸片,钢铁也会变得像剥离一样脆。肌肤如果暴露在外,只需要短短几秒钟,就会冻僵坏死。
跟市民比起来,聚集在河岸城南面的蛇民们却兴高采烈,他们算是死里逃生了。
河岸城南面,紧挨着冻结的冰面,三座铁皮加冰雪堆砌而成的营地依次排开,遮挡住河岸城。
这三座营地都是六边菱形,由小到大,长度有三十米、五十米和八十米,里面齐齐整整的堆砌了若干座半圆形雪屋,分别容纳了一百人、三百人、一千人。
第一座营地是六天前建起的,自那之后,蛇民们陆陆续续来到河岸城。数目没有想象里那么多,但也提供了充足的劳力,不仅又建起了两座营地,还在营地北面,河岸城南面挖好了内恩队长一直想要的壕沟。
教蛇民们挖地洞堆雪屋,给他们必要的粮食和衣物,在营地安装新式开水锅炉,让蛇民们能喝到热水,甚至能洗热水澡,种种措施让蛇民们的工作热情高涨,不仅说服了内恩队长,也让托比昂说服了那些反对收留蛇民的市民。
当然,这也多亏了玛莉安,没有她的话,河岸城跟蛇民的沟通绝对没有现在这么顺畅。
更重要的是……
壕沟后面,冰雪堆起来的台子上,内恩对面目都包裹在熊皮帽子里的琼恩说:“蒸汽之神还懂这些事情吗?”
内恩的意思是,三个营地的蛇民就是三个不同阶段。
第一个营地的蛇民是最早被收留的,因为有琼恩和玛莉安手把手教导,已经明白了该做什么不该做什么。第二个营地是四天前建的,里面的蛇民由第一批蛇民教导,也大概清楚了自己的状况。第三个营地昨天才建好,收留的大批蛇民还处于茫然状态,不过有第一第二批蛇民带领,秩序也算井井有条,没搞出什么乱子。
城市议会原本的忧虑完全是多余的,大家对蛇民的担心不仅是粮食和物资不足,更大的忧虑是安全上的。
现在的处理方式就很好,既获得了劳力,又把他们跟河岸城隔开了。现在除了送物资,调度人手
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