久违的省试日子终于来临,上万举子齐集京城,一时之间,京城名士云集,各家酒楼、客栈爆满。初三这天下午,赵重阳他们从考场抽签回来,八个人回到如归客栈吃晚饭。因为这几天要考试,他们只喝低度米酒,没有喝神仙醉,大家一边喝一边谈论学问。他们单独用着一间雅间,是店里的掌柜特意吩咐留给他们专用的。
待他们喝到半酣之时,掌柜进来对赵重阳说道:“现在有一个士子因为回来迟了,其它地方都坐满了客人,只有这里有一张空桌子,想把那个士子安排进来,又害怕打扰了公子和几位士子,所以特来告罪预先说明。”
赵重阳道:“没有关系,让那位士子进来便是了。”
不一会儿,一位中等身材,年纪约二十七八岁的年轻士子被小二引了进来。
这位士子也许昼夜苦读,用功过甚,身子有些单薄,一看看就是手无缚鸡之力的文弱书生。虽然如此,赵重阳却不敢轻视他。因为他见此人步子稳健,目光坚定,满脸正气,就起了结交之心。赵重阳站起身来拱手道:“这位兄长请了。我们几人是南京府来参加会试的举子,我叫赵重阳,这几位分别是周代富、王达宽、黄凤明、赵本华、赵云贵、谢正元、胡淘书,不知兄长高姓大名?”
“在下李若水,河北曲州举子。”新进来的举子道。
赵重阳笑道:“哈哈,久仰大名,听人说兄长乃河北名士,极富正义感,早有结交之心。若不嫌弃,过来同坐一桌,大家畅叙一番如何?”
李若水心里暗暗称奇:“看这人分明还是个十二三岁的孩子,就中了举人来参加会试了。并且看他为人处世老练之极,就像久历宦海的官场老手一般,这几人分明是以他为首。难道这世上真的有早慧的天才吗?”
心里这样想,口头却不敢怠慢,慌忙应承到:“既然是诸位高宜,诚心相邀,本人就却之不恭了。”
众人见李若水爽快地答应了,纷纷之站起来欲把凳子打紧一些。赵重阳道:“挤拢了反而不自在,不如把另一张桌子拼过来,打家宽宽松松的坐。”
大家依言把两张桌子拼在一起,赵重阳吩咐厨上重新炒几个菜来,众人陪李若水再饮几杯米酒。同时让小二将掌柜请来,赵重阳吩咐掌柜:“这李公子是本人的好友,这次考试所有的开销全部免费。”
掌柜应道:“是,少主。”
李若水连忙争辩道:“这样不好吧,赵兄弟?”
“没什么不好的,既然你认我这个兄弟,这事就这样定了。你也听到了,这里的掌拒叫我少主,那我就作得了这家店的主。”
李若水道:“那就多谢兄弟了。”
“哦,对了,李兄,一会儿吃完饭后,你跟着我到我们房间,我有一件重要的事要对你说。”赵重阳郑
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