舌头，掂着瘦屁股跑开了。宋师爷头前带路，把赵谦带进后院一座两层画楼的楼上。从楼梯上去，是一套三开间的房子，中间是客堂，左边是客人临时的书房，右边是卧室。这套房子陈设典雅器具考究，就连摆放时盆子的小座子，都是用黄梨雕琢而成。虽然那位小厮不认得赵谦，但他却是这里的常客，只不过往日来这里，穿的都是便服。他知道这套房子是应天会馆中档次最高的，住一晚得三十两银子。他进到客堂时，只见一个人正独自享用一桌丰盛的佳肴，旁边坐了两个歌女，一个弹着琵琶，一个敲着檀板，为他唱歌佐酒。见他进来，那人放下酒杯站起身来，双手一揖问道：

　　“来者可是知府赵大人？”

　　赵谦借着头上明亮的宫灯把眼前这位不速之客打量一番，只见他身穿一领玄色湖绸襕衫，头上戴着京式阳明巾，高颧骨，尖下巴，目生三角形如病虎，一看就不是流俗之辈。赵谦不知这人的底细，先谦虚答道：

　　“在下正是赵谦。”

　　“赵大人果然是信用君子，咱让你的宋师爷带信，请你来见见面，你果然就来了。”

　　“敢问先生尊姓大名？”

　　“敝姓高，你喊我高先生就是。”

　　“不知高先生有何承教？”

　　高先生高深莫测地一笑，对愣站在一边的宋师爷说：“老宋你暂且退下，鄙人有事要同你东翁赵大人单独面谈。”待宋师爷下楼后，钱先生便邀赵谦入席，赵谦推让说：

　　“高先生，今晚上酒咱是不能喝了。”

　　“咱知道，赵大人今晚上为湖广道监察御史周显谟举办接风宴，已喝得有三分醉意是不是？”

　　“是的。”

　　“一个破御史你都可以三分醉，跟咱喝酒，你就是烂醉三天也值得。”

　　口气如此之大，赵谦只感到云遮雾罩。高先生见赵谦眉心里蹙起核桃大的疙瘩，知他信不过，便起身到书房里写了一张笺纸出来，递给赵谦说：

　　“你看看这几个字，如果你觉得咱高某说话有准头，你就留下来谈，如果你觉得毫无用处，现在就可以走，咱决不留你。”

　　赵谦接过笺纸，只见上面写了一行字：

　　海子湖边官田一千二百亩

　　赵谦拿着笺纸的手，当时就抖了起来，这墨迹未干的十一个字，如同十一把锋利的匕首，一齐朝他的心窝扎来。

　　“赵大人，你到底是走还是留？”高先生一双灼人的目光，死死地盯住赵谦的脸。

　　赵谦尽量掩饰内心的慌乱，把那张字条撕碎了，佯笑着说：“咱自然要留下来，陪高先生说说闲话儿。”

　　“好，那就喝酒。”高先生说着给赵谦满满斟上一杯，“来，干杯！”

　　赵谦心里头像猫子抓，哪有情绪喝酒？却又不得不奉陪。高先生不知是有意耍弄还是酒没喝好，丢了个话头后却一味地闹酒。他见那两个

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