《天花与牛痘——詹纳医生的疯狂实验以及为科学献身的劳拉小姐》。
这是今日占据《泰晤士报》第三页整面报道的标题。
报道出自一位英国皇家学会会员之笔,对于詹纳医生的牛痘实验批判得毫不留情面。只是当写到这位劳拉小姐的时候,笔墨稍微婉转了一些。不过,在字字句句之间,他似乎已经断然预言了小姐为科学献身的“不幸下场”。
文章附上了一张简笔画,画的是詹纳先生与劳拉小姐在医院走廊的背影。不是非常清晰,但在福尔摩斯先生的眼中,其包含的消息一览无余。
福尔摩斯缓缓合上报纸,不经意地看了眼达西先生,又看了眼伊丽莎白小姐。
他瞬间有了推断。
罗斯上校听着福尔摩斯的演绎正起劲着,见他突然不说了,觉得有些奇怪:
“福尔摩斯先生,鞋子上泥土的质量和颜色能够说明什么?我一点也搞不清楚。”
“我刚刚说不要妄下结论,罗斯上校,你似乎很惊讶。”
“啊?”罗斯上校愣了一下。
“你刚才说,一周前银色白额马走丢了,你的驯马师约翰·斯特瑞克还在与争斗中失去了生命。我告诉你不要妄下结论,罗斯上校。”
福尔摩斯简单轻巧地转移了话题。
伊丽莎白默默松了口气。
“可怜的约翰·斯特瑞克。”罗斯上校说,“逝者安息,我现在只希望偷走银色白额马,杀害约翰的人得到应有的报应。”
福尔摩斯耸了耸肩:“这个人并不存在于这个世界。”
“这不可能!”罗斯上校大叫。不过,他的这声质疑迅速被周围观众的呼声打断了。
赛马都编上了号,六匹马进场了。
“我的银色马呢?”罗斯上校一眼扫过六匹马,焦急不安地大声说道。
上校那位人尽皆知的黑帽红衣骑师已经于第四位出现,但他胯|下坐着的,却是一匹健壮的栗色马[1]。
“那不是我的马!”罗斯上校囔囔叫道,“这匹马没有一根白毛,你究竟在干什么,福尔摩斯先生[1]?”
“先不急下结论,看看它跑得怎么样。”福尔摩斯不动声色地说道。
伊丽莎白的神经也被现在这番奇怪的场面吸引住了,她随着赛马的奔跑站了起来。
达西也随之站立,默默地用自己的身体,把伊丽莎白与周围激动的赌客隔离。
六匹马你追我赶,离得非常近。在转弯的时候,辛格莱福勋爵的赛马拉斯波尔落了下风。
“真晦气!”他们左侧的两位观众应该是在这匹马上下了赌注,见此焦躁地在原地跳了起来。
他们动作幅度比较大,不免撞到了达西。尽管他努力卸力,还是微微向伊丽莎白那侧靠了一下。
达西耳根悄悄地红了,他非常诚恳地向小姐说了声抱歉,但却停在原地,没有再向外侧移动。
在周围躁动不
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