班奈特小姐们的回归,在麦里屯掀起了一番小波动。随后,邻里们又收到一个消息——那位班奈特家财产继承人,罗新斯的牧师柯林斯先生,竟然订婚了。
第一个收到消息的不是班奈特一家,而是卢卡斯爵士。自从上次见到这位青年开始,他就觉得虽然他傻,但身份地位还算不错,是夏洛特的良配。毕竟女儿年龄又大,长相也不好看,很难找到心仪的恋人。
所以,卢卡斯爵士一直追踪着柯林斯先生的消息,也早在班奈特一家三天,收到了柯林斯先生订婚的新闻。
他只得放弃自己的一厢情愿。
三天后,班奈特先生收到柯林斯先生的来信,说要携带未婚妻来浪伯恩拜访,日子恰好就安排在班奈特小姐们回到家后的第四天。
柯林斯先生上一次到来可能还有“补偿”班奈特先生一家的想法;这一次,很显然就是审视财产了。
班奈特太太是非常焦虑的,她现在对柯林斯先生的讨厌程度,是对达西先生讨厌程度的一万倍。
不过仅仅三个月之别,伊丽莎白当下完全没有任何危机感。班奈特先生的财产远不及她未来的潜在收入——这是在成功与罗斯柴尔德家族合作的前提下。即使没有合作,她的作品和一万英镑所能带来的财富,也足足支撑三位妹妹的未来了。
当然,虽然没有危机感,伊丽莎白也依旧对柯林斯嗤之以鼻。除了夏洛特,她质疑柯林斯选择妻子的能力,也不欢迎他们夫妇前来拜访。
礼节上不能拒绝,但实际行动上,她可以给柯林斯下一些绊子。
当天下午,伊丽莎白用自己的稿费请家人到麦里屯的一家酒馆,非常满足地吃了一顿,然后才慢吞吞地回到家。
柯林斯和他的未婚妻已经在班府门外的寒风中,等候了两个小时。
他问了好多次,但管家太太绝不松口。她说,主人告知最近的小偷多,所以在没有得到吩咐的情况下,不能放外人进来。
在班奈特先生还没有去世的情况下,柯林斯先生就是外人。
所以,柯林斯也没有别的办法,只能眼巴巴地等候班纳特一家到来,并在心里盘算着等待班奈特先生去世后,他要如何把班奈特一家赶走。
伊丽莎白第一个从马车上下来,问候了柯林斯先生的未婚妻奥古斯塔小姐[1]。
诚实地说,奥古斯塔小姐的脸长得也不是不漂亮,但是面部特征、风度、嗓音、态度,没有一样是高雅的[1]。她的穿着可以称得上好,裙袍也非常雅致,但却和她的气质一点都不相融合。
“奥古斯塔小姐是一位很让人愉快的人。”简悄悄对伊丽莎白说,她从来都说不出不好的话。
“是啊……是个非常让人愉快的人。我想柯林斯先生爱上她我一点儿也不感到惊讶[1]。”伊丽莎白话里嘲笑
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