二月底,扰人安宁的柯林斯先生和奥古斯塔小姐,终于离开了浪伯恩。
他们盛情邀请麦里屯的邻居参加他们的婚礼,却少有人愿意前去,因为邻居们已经领教了柯林斯夫妇的吵闹和无知,不想再被他们困住半个月。
与他们一同前去的,只有伊丽莎白小姐和夏洛特小姐。
伊丽莎白自然是为了她的“暗度陈仓”,夏洛特则是为了陪伴伊丽莎白,害怕她因为失恋而伤心痛苦。
那天伊丽莎白回到尼日斐庄园的舞会上时,夏洛特见她嘴唇红肿,猜测她和埃尔顿先生发生了一些故事。她正替她高兴,却听说埃尔顿先生早早地已经离开麦里屯。
善良的夏洛特为自己的朋友感到难过,才提出这样陪伴的请求。
原本简也想陪同伊丽莎白一起去的。但伊丽莎白叫她放心,她说有夏洛特陪就够了,并且她还等着回来参加简的婚礼呢——她需要好好筹备。
当天乘坐马车踏上旅途,伊丽莎白的心情还算是愉快。因为奥古斯塔小姐或许前一夜累了,在车上罕见地没有吵闹,所以她得以有时间和精力欣赏风景。
从麦里屯到汉斯幅一路上的风景非常好。当他们经过罗新斯花园的时候,柯林斯开口侃侃而谈,说起他的主顾。
“卡苔琳·德·包尔夫人是一位非常高贵的人。你看她那扇窗户,就价值足足八百英镑。尊敬的夫人她每个月都会邀请我前去她的府邸喝下午茶,她是相当的和蔼的。我猜她这一次一定也会一同邀请你们——”
“那是当然,我的柯先生。我相信你一定是卡苔琳的一位好朋友吧?”奥古斯塔小姐得意地说。
“噢不——我只是尊敬的夫人教区的一位牧师罢了。”柯林斯道,但他也说得非常骄傲,因为在他眼里,凡是和卡苔琳·德·包尔夫人扯上关系的职位,都是非常高尚的。
他见奥古斯塔没有吭声,以为她因为将要面见德·包尔夫人所以紧张,连忙说道:“小姐们,你们不必紧张。你们去的时候,从不用为衣着担心。卡苔琳夫人才不会要我们穿得华丽呢,因为这只有她和她的女儿才配。我劝你们只需要在自己衣橱里面挑一件简单的衣服就行,不必过于讲究。卡苔琳夫人是不会嫌弃你们的。她喜欢各人守着自己的本分,分得出一个高低[1]。”
“我才不要这样。”奥古斯塔小姐嚷嚷道,“这样的下午茶会显然是为我准备的。我就是要穿得隆重一点,我要穿着我那件红色的衣裙,戴着那顶镶珍珠的红色帽子才好。啊对,那个淡黄色的花蓝子和白色的披肩,我也要带着。”
“奥古斯塔,你这样卡苔琳·德·包尔夫人会不开心的。”柯林斯先生严肃地说道。
“这和我有什么关系。”奥古斯塔小姐说,“我的柯先生,你竟然不站
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