查尔斯·比尔如果早出生一小时,人生就将发生翻天覆地的变化。他本可以成为一名公爵,继承英格兰肯特郡一座华丽的城堡,一片占地3.2万英亩的土地,以及一把祖传宝剑[1]。
然而,他在子宫里被脐带卡住——接生的护士使了很大的力气才把他活着救出来。这不仅仅让他多了一个哥哥,还让他少了一个爵位、一把利剑、一座城堡、一片土地,以及,一双因为脐带缠绕至瞎眼睛。
从小成长与哥哥的主角光环下,父亲怀德·比尔公爵也从来不关注他。
所以,查尔斯·比尔在成年后就远离了家族的土地,独自来到伦敦。因为少年早熟,他很快成就了一番自己的事业,成为了比尔子爵。
但他似乎对婚姻不感兴趣。
因为小时候的阴影,他对于婚姻和爱情并不期待,对孩子更是没有任何幻想。
他是个瞎子,也无法和别的绅士一样,为姑娘们的容貌所吸引。他对此毫无观念。
而且正是因为他是个瞎子,比尔对于其他的东西非常敏感。比如说性格、比如说品德。
因此,许多的漂亮姑娘因为他的爵位而接近他,他却避而远之。
当然,比尔也不是没有过接近动心的时候。
当他第一次认识劳拉小姐的时候,他深深地被她的勇气震撼,也把她的声音记在了心里。
只是,当他第二次和她接触的时候,就得知她已经有倾心的男士了。因此,在还未真正动心的时候,爱慕至火就被掐灭了。
然而,就在同一天,他遇到了命中注定的爱人。
“你好,我是夏洛特。夏洛特·卢卡斯。”
这是他们之间的第一句话。
比尔对于这位女士的第一印象,就是她的声音非常好听。
她的声音很温柔,没有劳拉小姐那么俏皮清脆,却如同潺潺溪水,软绵绵的。
几句话交流中,他发现她是一位非常稳重的女性。没有野心,对于未来的看法非常不乐观。但恰恰她掩饰得很好,好到外人通常认为她是一位温婉乐观的女士。
然而,比尔不是外人。因为这样的感觉他也经历过。
几年前的自己,在脱离家族,刚刚来到伦敦的时候,也是这样的。
一模一样。
毕竟,一个没有熟人,只有些小钱的瞎子,能够做什么呢?
别人不相信他,他也不相信自己。
所以,在感受到这位夏洛特小姐与自己相似的经历后,他便格外关注她。像是在照顾年少时候的自己。
然后,他便发现:夏洛特小姐具备他年少时候没有的品质,那就是善良。
在这样一个时代里,这是一个不可多得、极为稀有的品质。
他很快就为之着迷了。
而夏洛特小姐呢?
她是落魄的卢卡斯爵士家的大姑娘,今年已经二十七岁了。早早就过了适合结婚的年龄。
她长得不好看,没有气质,也不算高。面部最突出的特别就是没有特点。
她的家庭也没有钱,她没有多少嫁妆。
夏洛特觉得没有人会喜欢她,除非对方是一位瞎子。
而恰巧,比尔子爵是。
——
这是两个人相互的救赎。
作者有话要说:
[1]开头灵感来自于杰弗里·阿切尔的《同侪之首》。
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