原本的想法，四路大军会师后围攻河间郡，拿下这块袁绍的心腹要地堪称易如反掌。
但计划永远赶不上变化。
袁绍摆脱了张燕的牵制，带领全部大军从易城返回河间郡，摆明了要死守此地。
如今攻守双方大军的总体数量相差不大，甚至他们略微占优，但这点优势在攻城战役中基本上可以忽略不计。
因为想要强行攻克一座城池，至少要三倍于守军以上的兵力才能做到，而且即便如此，也要付出极其惨重的伤亡。
刘协并不希望自己好不容易攒出来的几万大军都消耗在这场战役上，所以才把郭嘉、贾诩等人都召了回来，想与他们重新商量一下怎么攻打河间郡。
得知这一消息，群臣皆沉默不言。
就连一向喜欢在刘协面前表现的司马懿此时也没有马上站出来说话，而是皱紧眉头，陷入了沉思。
“陛下。”
良久之后，还是荀谌主动说道：“河间郡对于袁绍是重中之重，此番他领兵回防，必然已经做好了应对王师进攻的准备，臣以为强攻并不可取。”
“陛下不如先撤兵回来，收服刚刚攻下的四郡，等到来年开春之后再重整兵马，寻找进攻之机。”
临近冬季，外加上双方兵力旗鼓相当，而且他们还是攻城一方，强行攻打的话必然会损失惨重，实在是得不偿失。
“此时不可收兵！”
司马懿忽然开口否决了荀谌的建议，神色一片严肃，对刘协拱手道：“陛下，若等到冬季将临，郭援就有机会领兵回防了，届时局势对我们将更加不利！”
郭援之所以能被马超、韩遂拖延在并州，因为郭援的人马大多是步卒，而马腾他们的大多是骑兵。
但冬季降临、天寒地冻、大雪封路，对于骑兵来说无论是追击还是围堵皆十分不利。
更何况并州不是冀州、幽州，没那么多一马平川的地方给骑兵发挥。
没有了骑兵这个优势，马超他们还怎么拖延郭援的大军？
一旦让郭援那三万大军回来，别说攻下河间郡了，已经到手的四个郡、包括魏郡在内恐怕都岌岌可危。
刘协知道司马懿的这番话是有道理的，但眼下的局势又让他心中忍不住生出一种无力之感。
百足之虫死而不僵，何况这虫还未死，只是受伤。
袁绍的势力，实在过于可怕。
巅峰之时，一度让人感到绝望。
即便此时青州已失，四面受敌，他依旧可以固守城池等待冬季降临，等待郭援回防。
而刘协却要赶在郭援领兵回防前，攻破乐成县这个乌龟壳子。
“等等，破城？”
刘协整个人像是被闪电击中一般，忍不住浑身一颤，心中瞬间变得激动了起来。
因为他忽然想到了一样被他忽视已久的东西，一个字面意义上的破城利器——投石车！
这东西虽然那起源于周朝，但因为技术原因，一直以来都不堪大用，投出的石头不大而且威力也小。
可自从曹操麾下的刘晔将此物改良后，威力就大大增加，号为霹雳车，在官渡之战中发挥了巨大的作用。
宋朝的时期，投石车已经演变改良到了极致，一架投石车需要150~250人去拉，抛出的石弹可重达数百斤！
当时金兵攻汴京时，“一夜安抛机千余座”，迫使守城兵士退居城下，几乎无法抵挡这炮林石雨。
“要是有了改良版的投石车，不需要千余座，只需要百座，攻打乐成县的难度就会大大降低，未尝不能快速取胜！”
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