月14日,上午,美国国会大厦外。
亨利.阿加德.华莱士怀着无比沉重的心情,将自己的左手按在了一本圣经上,然后举起右手,用仿佛在宣读悼词的语调说:“我谨庄严宣誓,我一定忠实执行合众国总统职务,竭尽全力,恪守、维护和捍卫合众国宪法……”
这个在民主党新政骨干们看来也过于激进和左倾的理想主义者,现在终于成了美国总统!虽然他的任期注定只有短短的几个月。但这几个月却比许多位美国总统拥有的4年或8年任期更加重要。
因为美国现在正在打一场世界大战,而且战局不利,面临失败――至少在华莱士的前任,那个直到1943年之前还是公认的美国最伟大的领袖之一的罗斯福总统看来,美国正面临失败和灾难!
华莱士宣誓的时候,国会大厦前的广场上和华莱士的周围,都挤满了前来观礼的群众和大人物。和以往总统就职典礼时,观礼的人们脸上总是溢满笑容不同,现在这些前来见证历史的美国人一个个都神色凝重,眉头紧锁。
当华莱士宣誓完毕,正式成为美利坚合众国大总统的时候,如雷的掌声并没有如期响起,所有的人都伸长脖子,等着华莱士总统的就职演说,希望从中听到一些有用的内容。
场面有些尴尬,华莱士吸了口气,开始脱稿进行就职演说(脱稿演说是美国政客的基本功了,能出人头地的都能来这手),他说道:“对于今天莅临现场的诸位,此时此刻庄严肃穆,极为激动人心;然而,在我国历史上,此情此景早已司空见惯。按照美国宪法的规定,一个多世纪以来,政权按照人民的意志有序转移已成常例。但是在全世界,如今天这样的场面已经变得极其罕有,一个又一个的民主国家,正沦陷在纳粹和法西斯主义的铁蹄之下。如果我们还珍惜我们目前拥有的自由和民主,那么就必须做好战斗和牺牲的准备。这是自由和民主的代价!
正如我们的《独立宣言》起草者杰斐逊总统所言:自由之树必然时常用爱国者和暴君的鲜血来灌溉。它是自由之树的天然的肥料!现在,正是我们践行这一真理的时刻!”
听完华莱士总统的就职演说,广场上的人们紧拧着的眉头大多展了开来――这不是一位“投降总统”,而是一位会领导美国去战斗的总统!
而围绕着华莱士身边的人们,却是神色各异。几个民主党人,包括总统候选人杜鲁门、民主党大佬巴克利,全都露出了几分喜色。
而共和党人和穿着军装的将军们,却都显得忧心忡忡。因为华莱士的演说表明他将父亲罗斯福总统的“求和路线”转向继续和德国作战了。
对于共和党而言,这意味着罗斯福总统留下的黑锅只能由共和党的杜威――
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