艾森豪威尔上将看见亨利.阿加德.华莱士坐在罗斯福曾经坐着的位子上,很有一些不习惯。?他在罗斯福刚当上总统的时候就被调到时任6军参谋长的麦克阿瑟手下担任助理,因此时常可以跟着上司出入白宫,所以和罗斯福算是老相识了。在之后的将近12年时间里,坐在那把交椅上的人一直都是罗斯福。以至于让艾森豪威尔产生了一种错觉,以为罗斯福的时代永远都不会谢幕。
可是让他大感意外的是,在这一次他从特立尼达前线返回华盛顿的时候,美国总统已经换成了华莱士。这位美国的“临时总统”看上去魁梧而且强壮,一张长方形的面孔上充满了正气。他的目光炯炯有神,很锐利,似乎容不下任何邪恶。
站在总统旁边是总统参谋长威廉.莱希和6军参谋长马歇尔。艾森豪威尔和他们都很熟悉,经常会当面或是通过电波讨论战争的形势。而他们三人的看法常常是一致的――形势不妙,美国最好尽快结束战争。
“你好,艾克。”华莱士总统很站起身,很高兴地和艾森豪威尔握手。他的手很有劲儿,显示他的身体非常健康。艾森豪威尔心想,要是罗斯福总统和他一样健康就好了。
“艾克,你一定很了解德国6军的实力吧?”华莱士总统请艾森豪威尔、马歇尔和威廉.莱希三人落座后问。“他们怎么样?”
“很强。”
“有多强?”华莱士总统皱着眉头问,“我们需要几倍的兵力才能战胜他们?”
“……”
这个问题可不好回答,战争又不是数学题,可以通过简单的数量对比推出胜负结果的。
威廉.莱希和马歇尔互相看了对方一眼,马歇尔插话说:“总统的意思是,你需要多少个师才能打下智利都圣地亚哥?”
“圣地亚哥……”艾森豪威尔怔了一下,他不是非常了解智利战场的情况。不过他却知道圣地亚哥周围的地形,那里对进攻一方可不太有利。
马歇尔告诉艾森豪威尔:“根据情报,大约有2个德国人的师和2个新阿斯巴尼亚师以及1个新阿斯巴尼亚高炮群驻守在那里。不过智利中部地区的空优在我们手中,智利沿海的制海权也是我们的。”
威廉.莱希补充说:“米切尔海军中将指挥的9艘大型舰队航母将会确保海上交通线的安全。”
艾森豪威尔明白,自己很可能被选中去指挥部队进攻圣地亚哥了!
“至少需要12个师,”艾森豪威尔说,“其中至少有一个是装甲师。”
华莱士总统笑了起来:“没有问题!我们在那里已经有6个师了,第3装甲师已经在运往瓦尔帕莱索海湾的途中了。艾克,你愿意担任南美远征军总司令吗?”
“当然,先生,我愿意承担这个责任。”艾森豪威尔知道美国总统正在
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