1939年10月12日,冰岛时间,清晨6点。
在冰岛以南400-700海里的大西洋海上,由东北到西南依次分布着6只舰队/船队。东北最靠近冰岛的是以“声望”号战列巡洋舰为旗舰,拥有“君权”号战列舰和“百眼巨人”号航空母舰的F舰队。在F舰队西南约100海里,则是以“胡德”号战列巡洋舰为旗舰,拥有“皇家方舟”号航空母舰的G舰队。
而在爱尔兰岛以西约300海里的则是“复仇”号战列舰为旗舰,还拥有“决心”号战列舰的I舰队。在I舰队以西不到70海里还有一支由80多艘运输船和12艘护航船只组成的AB-1护航队。
在AB-1护航队西南不到80海里,由“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和刚刚抵达的“莱比锡”号组成的德国破交舰队正在游弋。
在AB-1护航队正南面大约180海里,以“巴勒姆”、“马来亚”两艘战列舰和“鹰”号航空母舰为核心的英国H舰队正在航行。
这无疑是一场力量悬殊的海战,至少从舰船数量上看是这样的。德国一方的舰船数量仅仅是可怜的3艘,而英国一方拥有的舰船数量则超过200!
力量对比如此悬殊,如果在上一次大战中,胜负几无悬念。但是随着内燃机技术的在过去20年中的迅速进步,海战的模式和陆战一样,已经发生了革命性的进步。
6点钟的时候,参加战斗的双方还不知道对方的具体位置,甚至不清楚对方是否存在。所以今天这场交锋就是从搜索开始的――用各种各样的舰载飞机进行搜索!
英国方面派出的主要有:“剑鱼”式鱼雷轰炸机――每艘航母都派出了3架,3艘航母一共派出了9架“剑鱼”式;“海象”式水上飞机――每艘英国战列舰/战列巡洋舰至少派出2架水上飞机,每艘重巡洋舰和部分轻巡洋舰也派出1架水上飞机,8艘战列舰/战列巡洋舰共派出了16架“海象”式,另外还有7艘重巡洋舰和4艘比较大型的轻巡洋舰也派出了11架“海象”式水上飞机。
因此,在战役开始时,英国合计派出搜索的飞机数目多达36架(9架“剑鱼”,27架“海象”)。
而德国一方的三条军舰则释放出了9架99式和4架Ar-196(其中一架属于“莱比锡”号轻巡洋舰),总共只有13架侦察机。
13比36当然是绝对劣势!
而且现在的天气相当晴朗,没有可供躲藏的云层。因此,“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和“莱比锡”号想要在海面上隐藏踪迹是非常困难的。
6点45分,防空警报的声音就在“沙恩霍斯特”号上响了起来。
“中将,是一架水上飞机!”
“沙恩霍斯特”号上的通讯参
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