第一次真正指挥一场战役的“大骗子”赫斯曼想利用马耳他岛攻防战设个局,目标是英国在地中海的3艘航空母舰。↗,
而他手头的兵力是足够实现这个作战目标的,可是问题是他手下没有一位真正能玩转航母的海军将领。无论是德国还是意大利,都没有这样的人才。所以他真正能指望的,还是德国和意大利的岸基航空兵。
不过赫斯曼的对手,英国地中海舰队司令官坎宁安却是一位善于运用航母的海军帅才。经过了几次实战,坎宁安不仅充分认识到了航空母舰的重要性,而且还知道如何以航母为中心进行海战。
在h舰队抵达亚历山大港后,坎宁安立即命令在最短的时间里完成“皇家方舟”号航空母舰的维护保养。然后以皇家方舟号和光辉号为核心,组成了一支快速航母打击编队——b舰队。
b舰队以光辉号航空母舰为旗舰,另有皇家方舟号航空母舰、约克号重巡洋舰、利物浦号轻巡洋舰、悉尼号轻巡洋舰和6艘驱逐舰。
由于没有配置航速缓慢的战列舰和鹰号航空母舰(这艘航母负责主力舰队防空),因此b舰队能以30节以上的高航速进行机动。
仅有1艘重巡洋舰和2艘轻巡洋舰的b舰队也不会考虑用主炮去和敌舰队作战,所以它的打击力量就是舰载机。
为了增加航母的攻击能力,坎宁安采取了扩大甲板系留数量的手段增加航母的舰载机。其中皇家方舟号航母配属了92架舰载(20架是甲板系留),而光辉号则有45架舰载(12架为甲板系留)。
在扣除皇家方舟号的12架后备飞机和光辉号的5架后备飞机后,真正可以投入作战的舰载机一共有120架,它们被编成了11个中队。
皇家方舟号有7个中队,包括1个“海喷火”战斗机中队、2个“管鼻燕”战斗机中队(其中1个中队只有8架飞机)、3个“大青花鱼”鱼雷轰炸机中队。光辉号则有4个中队,1个“海喷火”中队(8架)、1个“管鼻燕”中队(8架)、2个“大青花鱼”中队(都是12架)。
而在皇家方舟号和光辉号上搭载的3种作战飞机也有各自不同的任务。其中空战能力强大的“海喷火”负责舰队防空,拥有较大航程的“管鼻燕”战斗机则负责为攻击部队护航。而“剑鱼”的接班飞机“大青花鱼”鱼雷轰炸机则承担攻击和索敌任务——5个“大青花鱼”中队的60架鱼雷机,就是整个b舰队最有利的武器了。
这种“大青花鱼”鱼雷轰炸机和为其护航的“管鼻燕”战斗机(也可以携带2枚113公斤炸弹)都拥有接近1500公里的最大航程。这让它们可以在500公里外发起舰载机空袭,大大增强了航母的打击能力。
如果空袭
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