工厂里的两百名雇员，每一个人都经受着千钧重的压力——那个汗流浃背、篷头乱发、衣服不整的托比，给斯克奈克特迪的中心厂拍出一封紧急电报。

　　在中心厂里，出现一种突然爆发的近似惶恐不安的情绪。一个机器人竟然跑到外边的世界去了，在美国机器人公司的历史上，这还是第一次哩。法律禁止任何机器人在地球上出现在该公司的一个专利厂之外，这倒还不是很要紧的事。法律会公正执行的。更关键的问题是，在那些数学研究人员当中，有一位发表了这样的声明。

　　他说：“那个机器人是专为在月球上开一台挖抛机而制造的。它的正电子大脑是为月球上的环境装备的，而且只是为月球上的环境装备的。在地球上，它要接受７５，０００，０００，０００，０００，０００个感知印象，而它压根儿就没有作这样的准备。现在还说不出它的反应会是什么。一点也说不出！”

　　接着他用手背擦了一下突然变得湿十漉十漉的前额。

　　就在这一个小时内，一架同十温十层飞机起飞到弗吉尼亚厂去了。指示是简单的。

　　“要捉到那个机器人，而且要尽快把它捉到！”

　　ＡＬ－７６迷乱了！事实上，迷乱是他那灵敏的正电子大脑所保留着的唯一印象。这种情形是当他发觉自己处于陌生的环境中时就开始了的。怎么会变得这样的，他再也无从知道。样样东西都搅在一起了。

　　脚下是一片葱绿，棕色的杆子在他周围耸十起，杆顶更是绿葱葱的。还有那天空，碧蓝碧蓝的，而它原应该是漆黑的呀。太十陽十倒是正常的，圆圆的，黄黄的，而且热得很——可是脚下那粉末般的浮石岩到哪里去了，那些巨大的峭壁般的环形山又到哪里去了呢？

　　这里仅仅是：下边一片葱绿，上边一片碧蓝。他周围那些声音听来都是很奇怪的。他涉过了那齐腰深的流水。水是蓝色的，清凉的，湿十漉十漉的。偶尔他确实从人群中走过的时候，他们都没有穿着他们应该穿的宇宙服。他们一看见他，就叫喊起来，跑掉了。

　　有一个男人曾举起一支抢对着他瞄准，子弹带着嘘声从他头边掠过——随后那个男人也跑掉了。

　　他一点也不知道自己已经游荡了多长时间，最后才碰到了伦道夫·佩恩的棚屋，这个棚屋是在距离汉纳弗得县两英里的森林里。

　　伦道夫·佩恩本人——一只手拿着一支改锥，另一只手拿着一根管子，两十腿夹十着一个损坏得不成样子的真空除尘器——正蹲在门外。

　　佩恩在低声哼着一支曲子，因为他天生是一个乐天安命的人——只耍他是在他的棚屋的时候。他有一处更像样的住所，既在树林后面汉纳弗得县里，不过那个住所绝大部分都叫他的妻子占据了。

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