有节律的呼吸声。鼻间充斥着檀香的味道。
是很温暖、很安心的怀抱。
素来不愿麻烦人的苏言风咬了咬唇，猫儿般轻轻喊了句：“皇上。”
片刻后，男人低沉沙哑的声音在黑暗中响起：“怎么了？”
“臣膝盖疼。”
萧祈松开他，点着蜡烛：“脱了袭裤，朕看看。”
苏言风坐起来，乖乖脱掉袭裤。撩起衬袍下摆，露出一双雪藕般的大腿，肌肤细腻柔滑，颀长匀称。两个膝盖上有大片淤青，看着十分骇人。
萧祈皱了皱眉：“娇气。”
说完，转身走到柜子前，从里面拿出一个瓷瓶。坐到苏言风对面，准备给他抹药。视线一低，看到了诱人的画面。
——苏言风屈膝坐着，衬袍被撑开，下摆又被他撂到一旁，某个部分若隐若现。
捏着瓷瓶的手一紧，命令道：“腿伸直。”
全然不知的苏言风将腿伸直，并拢着，小腿搭在萧祈腿上：“谢谢皇上。”
萧祈没说话，拔出塞子，从里面挖出些药膏，用掌温化开，手覆在膝盖上，缓缓揉着。
闻到熟悉的味道，苏言风一愣。
这是师父制的化瘀膏。师父制的药，方子从不外传，只教给了他。如果金疮药是巧合，那这次总不能还是巧合。可师父说过，只收了自己一个徒弟。
这些药又是怎么回事？
“有话就说。”
苏言风犹豫片刻：“臣不敢。”
萧祈抬眼看他：“恕你无罪，说吧。”
“臣今日去太后寝宫时，路上碰到了吏部尚书。”
不管萧祈知不知道，苏言风都想告诉他。自古后宫不得干政，这人竟公然出入太后寝宫，又是太后母家人，不得不防。
对这件事萧祈没什么意外，反倒是问：“你怎知他是吏部尚书？”
“是太后的贴身侍女告诉臣的。”苏言风如实交代，“臣猜不透她的想法，当时便装作没听到。”
可能是想让他传话，也可能只是随口一说。
“太后干政已久。”上完药，萧祈盖好盖子，“门下省和吏部都有她的人。朕想处理，却处处被掣肘。”
吏部负责官员的任免调度，门下省则负责审查诏令，共议国事。均握有实权。
“是不是觉得朕很没用？”萧祈语气里掺了丝疲累。
他是帝王，哪怕被千刀万剐都不能喊疼。因为有无数人看着，有无数人依仗，有无数人觊觎。
萧祈这一路怎么走来，并不难猜测。
九岁登基，太后摄政。十年博弈，步步蚕食太后一方的势力，终于从傀儡皇帝成为手握实权、生杀予夺的帝王。
只是还不够。
一代帝王，绝不允许任何人分享他的权力。太后一党必须连根拔除。不在今日，便在明日。
苏言风不费吹灰之力就读懂了萧祈。读懂了他这一路的艰辛，读懂了他的心酸无奈，也读懂了他的骄傲与抱负。
“不会啊。”
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