,双手摸索,涎着脸凑了过来。
被一张风干橘子皮一般的老脸近到跟前,侯胜北觉得有点恶心:“祖大夫,你这是有何见教?”
只听祖珽嘿嘿笑道:“老夫喜好医术,久闻南朝有葛洪《肘后备急方》、雷敩《雷公炮炙论》、陶弘景《神农本草经集注》等著作。尊使必要谢我,不妨抄录一份,下次出使之时带来如何?”(注1)
果然是江山易改,本性难移啊。
侯胜北刚对他的印象稍有改观,没想到立刻原形毕露。
另外两本医书,侯胜北不知道哪里有,《肘后备急方》在马枢那里见过,觉得可以答应。
祖珽大喜:“老夫不白拿你的书,我朝擅长医道的名人甚多,到时引荐一二,保你不会吃亏。”
两人谈了一会儿,见和士开还不出来。
侯胜北心想他得了一件新鲜玩物,怕是要反复折腾许久。
可怜那刘氏小娘子,不知是否能够承受得起。
再坐得片刻,就告辞离去了。
……
回到馆驿,侯胜北向傅縡和荀法尚说了祖珽的看法。
两人均觉得有理,荀法尚道:“此前不知段孝先、斛律光的为人,所定方略出了偏差。果如祖珽所言,久居也是无益。”
傅縡为主使,下了决定:“且再待些时日,若是北齐朝廷还无回音,我等就归还吧。”
两人自无异议。
侯胜北放下心思包袱,反倒一身轻松,和荀法尚于集市中闲逛。
只见贫家无以为继,卖儿鬻女,骨肉分离。
两人出身富贵,不愁温饱,也不是胸怀天下苍生的矫情之人。
然而耳闻悲声,目睹惨剧,只要不是全无心肝,心生怜悯乃是人之常情。
再联想起北齐贵族的奢侈生活,觉得剥削百姓,实在是过分了。
米价一斗上百,一石近千文。
虽说是青黄不接之时,昔日神武帝治政,东方连岁大稔,谷斛至九钱,相差竟达百倍。(注2)
不由令人觉得天命已经不再眷顾北齐。
米价飞腾,随之而来的就是恶钱膨胀。
文宣帝高洋受禅,改铸常平五铢,重如其文,其钱甚贵,且制造甚精。
至乾明、皇建年间,往往私铸。邺中用钱,就有赤熟、青熟、细眉、赤生之异。
打听之下,据说河南所用,更有青薄铅锡之别。
而青齐徐兖梁豫各州,辈类各殊。
如今武平年间,私铸转甚,或以生铁和铜,卒不能禁。
看着这番景象,侯胜北心里涌现出了早就有的另外一个想法。
要不,还是攻打北齐吧。
……
不几日,高长恭奉诏出征。
侯胜北前往赠别,道边结庐,饯饮以壮行色。
临别之际,兰陵王感怀道:“天下俊杰何其多也,南朝有你这等贯通东西南北的人才,国势可想而知。我意两国结盟联合为上,可惜……”
他打住话头,不复多言,拨马离去再不回顾。
使团盘桓月余,北齐朝堂始终没有给出答复,只是推脱左右丞相不在,难以决策。
侯胜北私下拜访和士开,此前夸耀权势的他也无能为力。
涉及真正的军国大事,段孝先、斛律光,就是两座绕不开的大山。
无奈之下,众人只得无功而返。
返程恰逢夏末,雨水充沛,侯胜北原路返回,照旧测量水深,大船处处可行。
二月出发,六月返回。
回到建康,傅縡向陛下禀明出使经纬,陈顼听后不语,之后让侯胜北留下。
“照卿等所说,北齐不会同意联合伐周了。”
陈顼平时沉稳的声音带着些飘忽不定。
侯胜北能够体会他的心情,以本朝之力,独自奈何不得北周。
北齐又不愿联合的话,一时半会儿就难以作为,不少战略都要重新调整。
“卿等出发后,朕大赦天下。诏令自天康元年讫太建元年,逋余军粮、禄秩、夏调未入者,悉原之。”
陈顼像是在说给侯胜北听,又像是在自言自语。
“再下一诏:犯逆子弟支属逃亡异境者,悉听归首。见絷系者,量可散释,其有居宅,一并追还。”
侯胜北见陈顼神情失落,只得道:“陛下仁政,必不至于空费。”
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