秋明正要走出去与桓阶攀谈,忽然人群中传来一阵骚动,似乎还有争吵谩骂之声。过了一会,从人群中走出几个青衣小帽的家丁,排开众人后直接走到发粮的和尚面前:“大和尚,这几个口袋都装满,要上等的白面。”和尚看了看他们,也不敢和他们争执,摊开口袋就要往里面装粮食。
后面排队的人都愤怒了,这几个家伙插队不说,还要分走那么多粮食。别人都是用缶用盆来装,他们一次就拿出十来个面口袋,看这样子一个至少能装二三十斤,和尚身后的面山估计一下就要去掉小半。
虽然每个人都义愤填膺,可是每个人都只躲在人群里面指点叫骂,却无一个敢出头的。有个家丁横眉扫了一下人群,恶狠狠地嚷道:“叫什么叫?叫什么叫?有本事去徐大老爷面前去叫。”
他这么一嚷,人群中的声音确实小了许多,不过还是有些人低声嘟囔着:“徐老爷家里粮食多得根本吃不完,还要来和我们抢这些救命粮做什么?”
家丁扬起脸来道:“方才都已经说了,这些粮食是官府用来赈济灾民的,徐家是灾民不是?是灾民不是?因为这次灾情,徐老爷茶饭不思,都已经瘦了二百多斤了。再说王家有粮,那也是我们自家的事,和领不领赈灾粮是一个铜板的关系都没有的。”
他的话似乎还有几分道理,人群中又安静了几分,也没有人再指指点点的了。家丁得意洋洋地催促道:“大和尚快点装,我们等会还要再来一趟呢。”
桓阶从牌匾下走过来,冷眼看着这个家丁,家丁倒也不惧他,拉长声音道:“哟,这不是桓功曹吗?怎么,我们徐家来领赈济粮,不犯哪条王法吧?”
桓阶又看了他一会才道:“没有,不过这些粮食有些不干净,我怕你府上吃了会闹肚子。”
家丁看了看和尚身后雪白的米面,笑道:“这些粮食哪里不干净了……”,话没说完,就看见桓阶从旁边的香炉里抓起一大把炉灰泼洒在米面上,本来雪白干净的粮食马上变成黑斑点点了。
人群中爆发出一阵惊呼,家丁也瞪直了眼睛道:“你这是什么意思?”
桓阶默默地又抓了几把炉灰洒在米面上才缓缓地道:“这样的粮食,徐老爷会吃么?”
家丁看着已经被炉灰染得乌黑的粮食,气愤地道:“这么脏的米面,连狗都不吃,桓功曹这样糟蹋粮食,难道就不怕天谴吗?”
桓阶没有理他,却大声问排队的民众道:“这些粮食,你们肯要吗?”人群立刻有人大声应道:“要,我家里都断粮几天了,别说脏了这么一点,就是霉了臭了也要啊。”
桓阶又转向家丁,面无表情地问道:“现在,谁才能称作灾民,不是一目了然了吗?”
家丁想要反驳,可是看着那乌七抹黑的米面,
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