又过几天,众人来到了一座叫做王贵镇的地方。王贵镇在两山之间,中间一条河流从小镇中间通过,此地一半百姓是农人,一半百姓是牧民,人种肤色杂多,穿着也与中原长衫大不相同,更趋于便捷与舒适。
胡童对这镇子名称很感兴趣,止戈说西秦所有地名都是为国阵亡的将士名字,这王贵是当初老皇帝征讨四方时阵亡牺牲的将士,不过当年这里还不是王贵镇,而是王贵堡,相当于中原一处村庄。后来随着大量东西方移民生活在此地,村堡人丁兴旺便成了镇。
「乾地与中原不同,中原以地理划分为城市等级,乾地以人丁划分为城市等级,人口过两千为镇,人口过两万为郡,人口过十万为城。」止戈笑道,「我听说王贵镇人口快要突破两万了,此地镇守不久将会升为郡守。」
王贵镇镇守桑胡亲自接待止戈将军一行人,但胡童等人还是感觉到了对方深深的警戒。王贵镇有一队骑兵护卫,领队的人竟然是个千夫长,士兵皆为十夫长,起初胡童还不知道缘由,倒是止戈给解释了一番。由于大乾尚武,且施行全民兵役制度,一旦发生战争,王贵镇便可轻松征调一支五百骑兵的千人队。
「千人队不是一千人吗?」胡童奇道。
于亚东解释道:「北方的千、千人队内,大约有五、五百人战、战兵和五百辅兵组成,大叔说的是战兵吧。」
止戈道:「你很熟悉北方军制嘛,年轻人。」于亚东干笑两声,没有回应,止戈若有所思,也不在意。
王贵镇的千夫长虽然品级高,但上下对止戈老将军很恭敬,镇守桑胡对止戈老将军简直卑微到骨子里,胡童等人更加好奇,只是不便详细询问。
休息数日之后,止戈一行人继续向西,首先来到了海沙行省。海沙行省百姓不认为自己是生番人,他们在十几年前摒弃了生番文化,甚至宗教信仰也改变成了萨满教,从前他们不搞祖先祭祀,如今他们也开始祖先祭祀,除了人种外,胡童甚至以为这里是中原。
海沙行省有一些乱,因为境内多沙匪,而止戈对此不以为意,他让士兵多带一些弓箭,又让胡童三人准备好弓箭。在经过一处山坳时,沙匪杀出,止戈很是淡然,以弓箭对敌。止戈老将军的弓箭又快又准,射杀了十几个前锋之后,他拔出槊枪便冲杀了出去,他的手下如同下山猛虎一般,嚎叫着杀了过去。
沙匪一战而被杀净,本地匪患肃之一清。
止戈等人一路走好,一路剿匪,抵达生番行省之时,胡童惊讶地发现,他们这一路杀了至少五百多土匪。
「老将军,土匪为何如此之多?」
「三番之战后,生番三省民心不稳,为非作歹者生活如意,老实生活者命丧黄泉,以至于生番人将为非作歹当做保命本
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