这一日,碧空无云,唯有一轮骄阳炙烈。
祟正坊内,有如游龙的车驾排满长街,险些延续至朱雀大街,已经接近午时,卫国公府门前依然甚为拥堵,委实是宾客盈门,应接不睱,一些锦衣贵族骑在马上随着人流缓缓地往前挪动,尽管被炽热的阳光蒸得满身湿汗,脸上却不敢有半分不耐。
忽闻坊前又是一阵骚动,内侍尖细的嗓音刺穿了嘈杂——借道!众人回避!
众人回望,便见那拔地倚天、威风赫赫的白玉石牌坊前,身着乌衣大袖长袍,发带乌纱高冠的白面内监一马当先,身后跟着两列杏衣内侍,数辆礼车。
“是宫里的贺礼到了。”
锦衣贵族一见这情形,连忙下马驱车,避出了一条畅通无阻的大道。
国公府负责迎客唱礼的管事,早遣人层层通报入内,当那金鞍彩马及到门前,卫国公与苏轲两兄弟早已候在那里。
那内监也不敢拿大,翻身下马之时,已经祭上了满面殷切,上前一礼:“小人奉圣命与太后娘娘、皇后娘娘懿旨,恭贺上元大长公主高寿。”
卫国公忙迎了内监入府,请坐正堂奉茶。
远瑛堂里,大长公主闻讯,只好让诸位贵妇稍候,领着诸位小娘子与利氏前往前院正堂。
待要行跪礼领恩,却被那内监连忙扶住:“上元大长公主快快免礼,圣上有谕,今日是姑母高寿,朕为晚辈,理应恭贺姑母松鹤长春、天伦永享。”
大长公主领了圣恩,免行跪礼,可以卫国公为首,诸位内宅夫人、小郎君与闺阁千金依然行了叩首礼,那内监含笑代圣上、太后与皇后受了礼,自己却上前至大长公主身前跪倒,恭恭敬敬地叩首:“小的恭祝大长公主福如东海、寿比南山。”
大长公主忙喊免礼,宋嬷嬷紧跟着捧上了两封银元宝,以作打赏。
那内监才去,大长公主刚回远瑛堂,却又有禀报入内,说太子与诸位皇子驾临贺寿。
圣宠如斯,就连一贯高傲的甄夫人与皇后之母孔夫人也不免有些心惊,不敢多坐,均起身致礼,由国公夫人黄氏带往宴厅安席。
三娘一听三皇子驾临,顿时面生嫣红,眼波荡漾。
可大长公主却让几位小娘子回避,由利氏领着待客。
三娘只得依依不舍地离了远瑛堂,三步一回头,满眼幽怨。
利氏早在远瑛堂内坐得有些不耐烦——她并非名门出身,当面对那些如假包换的贵妇,总有些无法避免的自卑,虽说极为渴望得到她们的认可,却无奈难以插足,那些个八面玲珑、长袖善舞,是她怎么努力也学不会的。
因此,一出远瑛堂,利氏只让小娘子们招待那些三五成群,或是闲坐聊天、或是在庭院里信步的贵女们,自找了个清静地躲懒。
旖景一路上与董音携手,好奇地询问着她在湖广的见闻,与千里跋
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