腊八过后的一日,恰好是东安胡同侍郎府刘太夫人的寿辰,因着不是整生,刘家并没大设一连数日的盛宴,只是邀请了亲朋故交在正日一天宴庆,来客却也不少,才一大早,便是车马盈门,侍郎府长长的一排大红灯笼上寿字熠然,朱绦流苏旋转飞扬,胡同里爆竹声声,浓郁的硝烟味缓和了几分冬季的躁冷,使得长长一条胡同遍布喧哗。
刘家原本也是东明世家,曾经出过三、五任六部尚书,纵使眼下不及陈、秦两家显赫,也能算得锦阳京的中等世宦。
纵使如此,当楚王妃的车與拐进时,也引起一阵哄动——刘府当家老爷眼下仅只是个户部侍郎,怎么惊动了堂堂亲王妃贺寿?
直到女眷们看着王妃与长房的三少奶奶挽着手亲亲热热地走远,才有不少恍然大悟——险些忘记这位三少奶奶是王妃闺阁旧友,应是为着这么一层关系,王妃才来凑兴。
三少奶奶正是彭澜,这位当初被好友们取笑“只爱美人”的姑娘倒底还是嫁了人。
但鲜少人知彭澜的姻缘定得甚是仓促,实因那时国丧过后,秦相眼看皇后能力不足在后宫又势单力薄,意图让几家交好之族的闺女选入后宫辅助皇后,彭向作为秦相亲信,就是首屈一指。
彭向虽是秦相门生,但本身个性甚为清正,更晓得皇后是个什么脾性,秦相固然是要为皇后选擢助益,皇后却未必领情,好好的女儿送入后宫面临的许是险象环生步步艰难,彭向只好找了借口推拒,谎称先帝崩前,本已为女儿议亲,虽因国丧耽搁,但不好背信。
秦相颇有些不满,尤其是见彭向选择的姻亲竟是与陈相府交好的刘家,这不满就更添一分,眼下秦、彭的关系已经疏远,彭向便被排挤出了监察院。
其实彭澜的祖母与刘太夫人也是手帕交,而刘太夫人与陈太夫人更是多年故旧。
是以,当得知楚王妃登门,正与陈太夫人闲话的老寿星便很有些忧虑——陈家内部矛盾虽不为旁人熟知,做为知交的刘太夫人却晓得几分,而王妃娘家妹子因为慈安宫赐婚,不得不嫁给陈家的“浪荡子”一事更不是秘密,世人多以为卫国公府是因懿旨而无可奈何,这也是明摆着的,陈六郎闹出那等荒唐事,哪配得上公府嫡女,刘太夫人实在担心楚王妃来意不善。
便是陈太夫人都有几分尴尬,作为相府老太君,她亲自参与了算计挑唆的事,难免有些心虚。
她不是陈参议与太后生母,要论血缘,与陈参议更要亲近,但谁让家族出了个太后呢,自然是要以这个女儿与天子外孙的利益为重,因此陈太夫人坚决地站在太后阵营唯命是从,反而对陈参议比较疏远。
六郎的婚事她根本就不操心,也不计较长房与卫国公府将来是友是仇,不过这时在别
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