一些帝国士兵开始高喊。
然而依旧没有人回应。
越来越多的士兵爬上了城垣,踏上了帕里瓦的土地,他们靠着高墙行走,依旧害怕突然会有铺天盖地可巫术向自己袭来。
人们想起了什么,跑到城门前,发现那里只有几根巨木阻挡,半个守城的人都没有,攻城车正与木头作斗争,将黑褐色的树干撞得发颤。
他们发现了绞动木桩的轮轴,轮轴光滑,还有一些印痕,似乎使用过它的人刚刚离开。士兵们抖着胆子拉动绞索,木桩被吊起,青铜巨门在攻城锤的撞击下,猛然推开,将好几个士兵掀倒在地。
城外的帝国军开始陆续进入城内,他们在城门附近整齐列队,谁也不想冲在前方,试探未知的危险。
一千多名帝国士兵全部涌入,他们和先遣者一样惊愕——这座制造了围墙外堆积成山的死尸的城邦,居然像死一般寂静!
艾利欧-帕顿在银鹰亲兵的护卫下踏入城门,他身后跟随着的是神情肃穆的侍神者队伍——显然他们并没放松警惕。
御前首相命索伦-杜纳带领他的队伍对整座城市进行搜索,索伦知道这又是一个冒险的任务,艾利欧把他当作引诱敌人的饵料。
但在帝国军队死伤惨重的情况下,银鹰护卫队成为了主要战斗力,索伦不过是一个名义上的副将,稍有不慎就会遭至杀身之祸,在这个野蛮之地,危险的不仅仅来自于躲藏在城里的帕利瓦人,更来自于那位残忍狂妄的指挥官。
索伦听见自己的心脏在疯狂跳动,他十分后悔接受了父亲的命令——家父认为他只缺少一个耀眼的功勋,便能真正统治效忠家族的附庸,并且在帝国内站稳脚跟,这场南征是一次难得的好机会,帝国已经好几十年没有打过大仗了。
然而,这个命令却将年轻人的命运推向了深渊。
索伦-杜纳每行一步,都好像听见有人在背后跟踪自己,他不禁想起了死在城墙下的格里克伯爵,觉得自己接下来会重蹈他的覆辙。
他觉得自己血管快要炸开,任何一丝细微动静都让他神经过敏,他骑着马,带着同样提心吊胆的领地骑士,在每一条街道上都走了一圈。
他从城门,花了足足两个小时,才走到罂粟花剧场——这座南部城邦的尽头。然而他什么也没发现,连半个人影都没有!
地上滚落着一些空酒瓶、人们丢弃的食物残渣,靠近罂粟花剧场的贵族居所,一些房屋门口被打开,里面十分破败,半点值钱的物品都没有,却没有太多灰尘,似乎最近还有人住过。
领主府邸更是雅雀无声,墙上可以隐约看见火焰烧灼的痕迹,家族画像不知所踪,但一切整整有条,似乎拉尔森家族的人只是外出远行了。
索伦仔仔细细地探寻过帕利瓦城的每一条主街道,他和其他人同样惊讶——这是一座空荒无人烟的死城!
得出了这个结论,索伦带着他的骑士队返回,向御前首相报告。他本以为这位极端的指挥者会责备他不负责任,连解释的措辞都想好了,没想到艾利欧却笑了起来。
他笑得眯起了绿色眼睛,笑声在寂静中极为刺耳:“胆小鬼,一群胆小鬼,他们都逃啦!”
“我早就知道,他们只是虚张声势,现在逃之夭夭了。烧,全部烧掉!把能看见的一切都烧掉!”
艾利欧大声命令道,红色头发在风中好像一团火焰。(未完待续。)
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