水柱,盘旋上升至金色穹顶。
在方柱阵的环绕下,水柱分裂,走出了一位白发及腰、身穿银白色法袍、只有孩童大小的人。他全身覆在一团光膜中,面容似乎融化在光线里,只有一双金色眼睛十分清晰地显现在面孔上,让人心生畏惧。
这便是帕利瓦城的圣司祭,大法师约翰・费舍尔,如今已经三百一十六岁了,为了保全他的智慧,长年沉睡于圣水祭坛之中,每年只在祭礼日苏醒一个月,为世人带来奥西里斯神的祝福。
光团中的脸孔发出声音,如同无数孩童在唱和,回音在圣堂之中回荡:“孩子们,这是怎么回事?我感受到异神的力量,入侵了帕利瓦。”
大法师罗斯回答:“有异教徒进入了城市――我们认为是南丰国的术士。”
“尊敬的圣司祭大人,昨夜一支侍神者队伍在领主府邸失踪了,我们怀疑同样是南丰国入侵者勾结卡特・拉尔森干的好事。”一位侦查过府邸的修士跪倒在祭坛前。
“可怜的人!愿神圣奥西里斯保佑他们!”光团中的面孔发出怜悯的声音,如同歌声洗涤惊恐修士的心灵。
“为了弄清这一切,应对那躲藏在黑暗中的敌人,我建议与裁判所审判团一起,召开圆桌会议。”
圣司祭指向圣堂大门,在他所指的方向,大约一百米特的距离,是一个方形广场,上面树立着神圣审判者圣路易?泽特的雕塑,还有罪人受难的雕刻。
广场上,是一座方形建筑,围墙上同样描绘着一幅有罪之人受审判的镶金长卷,建筑内传来尖声哀嚎――这便是帕利瓦裁判所所在地。
圣堂与裁判所只有一条道路之隔,却似乎跨越了天上和地下的距离。
司祭们不语,只有大法师罗斯回应:“尊敬的圣司祭大人,我们服从您的命令。只有您,才能让司祭团和审判团凝聚在一起。”
当阳光正射金色穹顶时,司祭团与审判团终于坐在了同一条长桌上。
如果说司祭红色和金色的法袍,以及慈悲柔和善的面孔,代表了奥西里斯神缥缈天际的形象,那么身穿青铜铠甲、戴着青铜面具的无脸审判者,便代表了地狱的威严。
圣司祭约翰为每位坐席洒过圣水、众人在奥西里斯神像前祷告后,便陷入了沉默。
司祭团与审判团相对峙的沉默。
过了足足一刻钟,一位无脸审判者发了声:“我们早就建议戒严城市,拘捕异教徒,这些沉溺于享乐的司祭们,却因为怕得罪几个帕利瓦根基深厚的家族、得不到洗罪税而拖延了这个行动――你们甚至害怕拘捕卡特・拉尔森!”
一位司祭嗤之以鼻。
“你们血洗街道,除了抓捕了一些奴隶、一些流民之外,还找到了些什么吗?你们简直不能代表奥西里斯神,而是疯狂的绞肉机,听听裁判所传来的尖叫!
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