艏桅挂大面积的软帆,后两桅仍然用了便于操控的硬帆,不过帆面改良成了类似广船的扇形,效率更高。这种船型取得了载货量、航速和操纵性的平衡,适航性又好,在运输方面有明显的优势,在南宋各地造船厂迅速传播开来,在大型船只领域几乎有一统天下的趋势,私下里又被各家船匠称作“东船”。
就这艘船而言,它是在建康府(南京)建造的,通过了崇明船级社的认证,船长超过十丈,可载重四千二百石(300t)或二百一十箱(“箱”是东海标准组推出的一种丈量船舶内部空间容积的单位,类似于“总吨”,3立方米为一箱,以当前的标准,可载客一人或装入二十石粮食),足足用了五千贯才建成,但也确实值这个价。
沙正谊有了大船,航海更安全,作为纲首分到的运货量也比以前更多;而其他人省去了自己开船和雇工的麻烦,还有熟人可以引路,相当于不费太大力气就做成了生意,可谓多赢。
这沙纲首也是有本事的,当初在胶州听了几次讲座,又把东海商社发卖的航海手册读过几遍,买了一套航海仪器,便敢出了长江就走外海直奔东海国了。这么盲走,到达时居然没偏航多少,真是胆大又运气好。
听了沙纲首的劝告,商人们并没有在意,而是继续在甲板上等了起来——从安庆出发到现在,半个月都等过来了,还差这一个时辰?反正现在已经是夏天了,吹吹海风正好乘凉,舒适得很。
临近到岸,也不需省了,纲首把铁炉和木炭拿了出来,搬到甲板上煮了茶喝。几个商人围坐在艏甲板上,有的喝着茶,有的翻看着在崇明买的东海市场行情汇报,有的和沙正谊讨论起了东海风土人情,不时往北方瞅一眼,时间很快就过去了。
“我看这钢材便可多买点,据说蔡国公欲置办军械,若是事成,钢价还得……”一个名叫宫文昌的商人正侃侃而谈着商业经,突然不经意间转头看到了北方的景象,便一下子停住了话语,嘴巴大张着,然后一下子站了起来。“那……那边……我的天哪!”
众人看到他的反应,也纷纷转头往北边望去,然后纷纷也做出了与宫文昌相同的反应:“居然真的如此壮美!”
不知道什么时候,海雾已经被风吹散,太阳高高挂了起来,可见度一下子高了许多。自海上望去,东北边高大的崂山清晰可见,西边矮小一些的珠山在视野中也很显眼,正北方大量帆船的身影显现出来,间或可以见到挂着红白海翼帆的东海军舰在岸边巡游着……但这些都不稀奇,稀奇的是,在北边的东海湾(胶州湾)口,赫然有一座高大的雕像,或许有二十丈多还要高,就矗立在湾口的小山之上,火光就是从那上面升起来的!
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