张邦彦边走边想着自家心思,突然闻听得隐隐传来锣鼓之声,站在高处望去,只见远处一处空地上有不少人在活动,锣鼓声就是从那里传来的。随行的刘百户多历兵事,心中一动,忙道:“此为校场操练之声,待末将前去查看究竟!”说罢欲带上亲随过去查看。吴为忙止住他,上前向张邦彦禀道:“卑职前番购地200余顷,招募了千余青壮耕作。为防流寇来袭,特命其中一二返乡军士稍加操练,冀以自保,不料惊扰了大人,死罪死罪。”
李崇在一旁开口道:“前次高迎祥聚众万余围攻县城,幸得军民齐心将其大败,这些青壮出力甚大。”印证吴为所言无虚。
其时地方纷乱,流寇四起,稍有实力的地主豪绅无不结寨聚团以自保,吴为既是朝廷命官、又是大地主,操练乡丁再是正常不过,众人听了,都是释然。张邦彦听得如此,心中大安,笑道:“如此壮士,本官当亲嘉勉之!”于是由吴为当前引路,众人一同前往观操。
到得近前,有人远远地迎了上来,正是罗汝才、杨承祖、王龙三人。罗汝才见识颇广,一看这等架势,哪有不明白来了大官的道理,忙领着二人向张邦彦跪伏在地,口称参见大人不迭。吴为忙介绍三人身份,张邦彦笑道:“原来是三位壮士,快快请起。”罗汝才三人听言,与二人又磕了个头方才起身,在众人面前站定。
张邦彦打量三人形貌,见罗汝才身材长大,黝黑精瘦,杨承祖一脸虬髯,相貌粗豪,王龙是五短身材,肩宽颈粗,三人皆是筋骨强健、粗壮有力之辈,不禁心中喝了声彩,暗道难怪安塞小县能大败万余流寇,果然有些门道,温言嘉勉一番不提。又由三人引领,上前观看青壮操练。
只见校场地方甚大,千余青壮分作两队,皆手持木棍,听锣鼓号令变幻阵型,前后进退无不如意,时而大喊一声将木棍齐齐向前刺出,声音宏亮齐整如同一人。校场中杀声震天,令旗翻滚,直看得旁观众人目眩神驰。
那刘百户看得心中大惊,暗道惭愧,眼前只是千余青壮,说得不好听就是些农民而已,但阵势齐整,配合默契,既便自己这十几名家丁也绝无可能做到,其他兵士就更不消说得了,真真难以置信只是操练了几个月而已。原来是吴为和罗汝才三人商量操练之法,他将现代军训中的诸般条例法门一一道与三人,三人都是老行伍了,一听之下,就知必然有效,果然经此操练几月下来,俨然有几分现代军队的味道。若是以现役部队标准而言,那是不够看的,但与受过一个月军训的大学生相比,倒也相差不多。须知这年代的农民多是文盲,左右都难分清,短短几月能达到这般水平已是令人啧啧称奇了。
须臾鸣金,
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