入扬州城,得到城中百姓父老箪食壶浆,焚香迎接的待遇,胸中更油然而生出一股自豪。无形之间,这帮昔日人见人嫌的纨绔子弟,俨然已经被血与火锻炼成一支强军,甚至是铁军。
扬州城老百姓受倭寇侵扰,可谓一夕数惊。忽然间看见有这么一支铁血强军入城,自然人心大定。
程立刚刚和李刺史一起,进入刺史府坐定。外面的门子立刻拿着厚厚一叠请帖进来,全是扬州城中的士绅和富商,说要设宴替将军大人接风洗尘。
程立又不会分身术,自然不可能每一张请帖都照顾到。但羽林军进城,要想有所作为的话,肯定需要和当地士绅富商搞好关系,得到他们在人力物力方面的各种支持,这一仗才好继续打下去的。
最后,还是莞儿出了个主意,让李刺史出面,在扬州城内最大的酒楼里设宴,把城中所有士绅富商全部集中起来,一次性和燕国公大人会面。这样一来,便谁也不得罪,也能搞好彼此的关系了。
程立欣然答应了。然后便委托李刺史照此办理。李刺史自然一口答应下来。心下却暗暗纳闷,摸不准莞儿究竟是个什么身份。
莞儿仍旧依照一贯的习惯,穿上男装示人。但她天生丽质,哪怕瞎子都看得出来,她其实就是名女子。而且更属于那种万里挑一的美女。和她相比之下,扬州城里那些出名的大家闺秀也罢,风月花魁也好,俨然全都变了庸脂俗粉,不值一提。
朝廷律例有所规定,女子不得随军而行。莞儿明明身为女子,却跟在燕国公身边,而且丝毫也不避忌外人,难道她是燕国公心爱的宠妾?可是看两人的神态举止,却又没发现什么过分的亲昵之处啊。当中原因,委实教人百思不得其解。
只不过呢,律例是死的,人却是活的。程立不但是羽林中郎将兼燕国公,更可以算是皇亲国戚。而且扬州城还要指望程立来救。所以李刺史虽然平日里以刚正不阿,处事公正无私而著称,但此刻也睁一只眼闭一只眼,当没看见这回事算了。
程立早一刻和扬州城中的士绅富商见面,城中人心便早一刻能得安定。所以李刺史丝毫不敢拖延,马上赶着去办理。才一个时辰不到,所有事情都已经安排得妥妥帖帖了。
举办这场接风宴的地方,名为富春楼,是扬州城里名气最大,装修最豪华,最有档次的大酒楼。平日里那些富商大户,有什么喜事要办宴会,肯定是首选富春楼。
程立和李刺史一起步进酒楼,只见酒楼内早已人头涌涌,内中高矮胖瘦,老的老少的少,全部一应俱全。人人都身穿着光鲜名贵的绫罗绸缎,衣服上各种装饰加起来,至少也养得起一支为数上万,装备精良之极的大军。
由此可见,这扬州城实在是除去白玉京之外,天下间第一等繁华富庶之地。也难怪唐朝的时候,杜牧便作诗说“十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名”。更有古人云:人生之乐事,莫过于腰缠十万贯,骑鹤下扬州。此刻看来,古人确实诚不我欺。
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