次日上午,陆原下达圣旨,将朱安明贬到邓州担任县令。
与此同时,调第一军和第五军北上的圣旨,也分别下达到扬州和黄州。
第一军元帅徐前接到命令后,没有片刻耽搁,整军北上,他的目标是前往镇州驻防。
第一军如今有八万多人,战马也有两万多匹,由徐前担任元帅,副帅有两位,分别是傅雷和宋宣。
经过近一个月的行军后,徐前带领着第一军进入徐州地界。
这一日晚间,大军扎下营寨,徐前正在帐中读书,罗泰忽然闯入帅帐,说:“大帅,徐州刺史求见。”
“让他进来吧。”徐前抬头说。
他心中暗自寻思,从时间来看,徐州刺史上任应该没几天,突然找上自己,定然是遇上什么难题,想寻求帮助。
不久,罗泰进入营帐,身后跟着一名身穿绯红色衣服、三十来岁的官员。
“下官司马瑞,见过徐大帅。”红衣官员行了一礼。
“司马刺史不必多礼,不知找本帅有何要事?”
司马瑞拱手道:“实不相瞒,下官刚刚上任不久,苦于境内盗匪四起,特来请徐元帅帮下官剿匪!”
“你手下没有衙役和府兵吗?”罗泰问。
司马瑞苦笑道:“徐州几经易手,哪里还有什么府兵,就连衙役也所剩无几,根本无力剿匪。”
“据本帅所知,只有第二军收复过的州县,朝廷才会派出刺史吧?既然司马刺史被派到徐州,想必第二军已经来过徐州了。”徐前摸着下巴说。
“不错,徐州是由秦帅帐下李文诚将军带兵收复,他还在刺史府留下五百军士,下官到任时他们才撤走的,只留下五十人帮下官守城门。”
“那就奇怪了,既然李文诚将军来过徐州,他难道没有剿灭盗匪吗?”徐前疑惑道。
“元帅有所不知,那些盗匪十分狡猾,李将军大军来时,他们躲在寨中,等李将军走后,又出来抢劫商旅。”
徐前点了点头,他是普通百姓出身,当初歙县八大寨肆虐时,他深受其苦,此时自然不会袖手旁观。
不过出于谨慎,他还是问了一句:“司马刺史为何不向第二军求助?他们的任务便是负责维护江北各州稳定。”
“元帅,江北盗匪多如过江之鲫,第二军各部中,距离徐州最近的李文诚将军那里,下官已经派了好几几批人去了。”
“是不是李文诚玩忽职守,不肯过来帮你?”罗泰硬梆梆的问。
“那倒不是,李将军在宋州剿匪,听说那里的盗匪更加猖獗,甚至打破县城,所以——”
“情况我了解了。”徐前沉声道,目光转向罗泰:“罗将军,就由你带领本部人马,帮助司马刺史在徐州剿匪。”
罗泰在长江一战中奋勇驱前,如今也升为了都虞侯,第一军中的两万骑兵中,一万便由他统领。
“末将领命!”
当夜,徐
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